Semblanza histórica
Su vida y su legado
Sebastián Lerdo de Tejada nació el 24 de abril de 1823 en Jalapa, Veracruz. Abogado, rector del Colegio de San Ildefonso y magistrado de la Suprema Corte de Justicia, fue uno de los juristas más brillantes del siglo XIX mexicano. Su hermano Miguel Lerdo de Tejada fue autor de la Ley Lerdo (1856) que desamortizó los bienes eclesiásticos.
Cercano colaborador de Juárez, Lerdo fue su Ministro de Relaciones Exteriores y Presidente de la Suprema Corte. A la muerte de Juárez el 18 de julio de 1872, Lerdo asumió la presidencia de manera legítima como sucesor constitucional. Su gobierno completó la obra jurídica de la Reforma: en 1873 elevó las Leyes de Reforma a rango de preceptos constitucionales, garantizando que ningún gobierno futuro pudiera derogarlas ordinariamente.
Lerdo gobernó con rigor legalista y extendió la red ferroviaria. Pero su candidatura a la reelección en 1876 provocó el levantamiento de Porfirio Díaz con el Plan de Tuxtepec. Vencido, Lerdo se exilió en Nueva York, donde murió el 21 de abril de 1889, solo y olvidado. La historia tardó en reconocer que fue él quien constitucionalizó el Estado laico mexicano.
Cronología
Los momentos que definen su historia
1823
Nacimiento en Jalapa
Nace en Veracruz. Familia de juristas. Su hermano Miguel será también figura clave de la Reforma.
1857
Magistrado de la Suprema Corte
Integra la Corte bajo la nueva Constitución. Se convierte en una de las figuras jurídicas más respetadas del liberalismo.
1863
Ministro de Relaciones Exteriores
Colabora con Juárez durante la Intervención Francesa. Acompaña al Presidente en la República itinerante.
1872
Presidente de México
A la muerte de Juárez asume la presidencia como sucesor constitucional. El país pasa de una mano liberal a otra sin ruptura institucional.
1873
Leyes de Reforma a la Constitución
Su logro más duradero: eleva las Leyes de Reforma a preceptos constitucionales. El Estado laico queda blindado en la Carta Magna.
1876
Derrocado y exiliado
Porfirio Díaz triunfa con el Plan de Tuxtepec. Lerdo se exilia en Nueva York. Muere en 1889 sin regresar a México.
Su pensamiento
Palabras que perduran
«Entre la Iglesia y el Estado hay un abismo que la Constitución ha abierto y que ningún poder humano puede cerrar.»
Discurso presidencial · 1873
«El ferrocarril es la democracia en movimiento: iguala a todos ante la velocidad.»
Atribuido a Lerdo · sobre la expansión ferroviaria · 1874
«Gobernar es aplicar la ley sin excepción ni miedo.»
Lerdo de Tejada · citado en memorias de contemporáneos
«La Reforma no es un programa político. Es la condición de existencia de México como nación libre.»
Discurso ante el Congreso · 1873
Masón confirmado
Vínculo con la Masonería
La fraternidad republicana
Sebastián Lerdo de Tejada es reconocido como masón, miembro de la red liberal que articuló la Reforma. Su laicismo radical, su defensa de la separación Iglesia-Estado y su pertenencia al círculo íntimo de Juárez — quien también era masón — hacen de su iniciación en la masonería una conclusión bien fundada, aunque la documentación directa es escasa.
Su herencia
Legados que definen a México
Constitucionalización de la Reforma
Su legado más duradero: en 1873 elevó las Leyes de Reforma a preceptos constitucionales. El Estado laico quedó protegido en la Carta Magna.
El rigor constitucional
Gobernó con estricto apego a la Constitución. Representó el ideal del Estado de Derecho en un México donde la ley era frecuentemente ignorada.
La red ferroviaria
Impulsó la construcción de ferrocarriles como instrumento de integración nacional y desarrollo económico.
Sucesor legítimo de Juárez
La transición de Juárez a Lerdo fue la primera sucesión presidencial constitucional en la historia de México. Un hito institucional.
El jurista republicano
Rector del Colegio de San Ildefonso y magistrado de la Suprema Corte. Representó la idea de que el saber jurídico es fundamento del gobierno republicano.
El exilio olvidado
Murió solo en Nueva York. La historia tardó en reconocer que fue quien constitucionalizó el Estado laico. Su figura merece mayor reconocimiento.
Fechas clave · Calendario SCM
Cómo la SCM conmemora a Sebastián
Natalicio de Lerdo de Tejada
Nacido el 24 de abril de 1823 en Jalapa. La SCM reconoce al constitucionalista que blindó el Estado laico mexicano en la Carta Magna.
Aniversario luctuoso
Falleció el 21 de abril de 1889 en Nueva York, exiliado. La SCM honra a quien constitucionalizó la Reforma de Juárez.
La Sociedad Cívica de México
honra este legado
La SCM se funda en los valores que Sebastián encarnó. Cada lunes sesionamos para continuar su obra republicana.